埃尔·米拉多尔兴衰史

    研究认为，埃尔·米拉多尔的居民最初在加勒比海沿岸居住，然后转移到内陆。古城里的建筑非常精巧，代表着前古典时期玛雅人所取得的成就。这些遗迹传达出的信息是，当时的玛雅人已经从部落跃升为一个复杂的、存在等级制度和统一意识形态的社会。

    在技术方面，定居在这里的人们无需金属工具就能开采巨大的石灰岩，同时无需借助轮车就能移动石料，建造宏伟的建筑。他们懂得如何收集屋顶滴落的雨水并将它们存储在水库和水塔中。还学会了使用日历并用图画和象形文字记录自身谜一般的历史——古典时期的很多象形文字仍有待学者们破译。他们使用柱子、石料和灰泥建造房屋，使用玉石和赤铁矿镶嵌物装饰牙齿，还从外地“进口”黑曜石、玄武岩和花岗岩等材料。他们懂得包裹婴儿的头部，改变颅骨的形状，还会用取自加勒比海和太平洋的贝壳装饰自己。

    为了解决日益增长的人口的吃饭问题，玛雅人开垦梯田，从沼泽地背泥土，用来种植玉米、大豆、南瓜、可可、葫芦和其他作物。然而，也正是沼泽的破坏，致使玛雅社会在公元100年到公元200年间全盘崩溃。毁灭沼泽和农田的，正是周边地区大规模的森林采伐导致的粘土径流——玛雅人制造灰泥需要很多柴火，因此大量砍伐树木。无论建造神庙、广场还是房屋，他们都使用大量灰泥，随着时间的流逝，灰泥铺得越来越厚，铺张和挥霍形成一股“炫耀性消费”之风，最终导致了这个伟大的文明走向没落。