人体“汗液图”难倒英国研究人员

    英国拉夫堡大学的科学家们编制了一份人体“汗液图”，这项有趣的研究探索了汗液及其在人类进化中的作用。

    当研究人员将特殊纤维制作的吸收力超强的织物条（最多可吸收自身重量20倍的汗液）贴到在高温中训练的男运动员身上，得出的结果令他们惊讶：人体在后背及后腰部的流汗水平高得出奇，特别是脊柱两侧，出汗量可以达到胸腹部的两倍。

    流汗的主要功能是通过蒸发带走热量，而人体目前这种“汗液图”的布局无疑是低效的。因为在行走和奔跑中，背部接触的气流更少，大量汗液只会顺着身体流下来，起不到带走热量的作用。

    为了解释这一现象，拉夫堡大学的乔治·哈费尼特提出了一个进化论猜想：“如果这是人类直立行走前靠四肢移动时期的遗留物，那背部流汗多就合理了。那时，胸腹部被四肢包围，接触不到气流，而朝上的背部会更多地暴露于风中。”

    英国利物浦约翰摩尔斯大学和格拉斯哥大学的科学家进行的另一项研究，考察了一个有争议的理论：在猎取动物时，通过中暑让动物变得筋疲力竭，这在人类进化史中至关重要。根据这个长期存在的理论，我们的祖先在失去体毛的同时进化出了流汗的功能，这样就能够保持凉爽，跑赢猎物。

    但发表在英国《人类进化杂志》上的研究结果显示，直到人类进化晚期，耐力奔跑才有可能成为一个因素。只有像现代人这样体毛稀少且流汗这么多，才有可能保持足够凉爽，在非洲的高温中长时间奔跑。

    利物浦约翰摩尔斯大学的戴维·威尔金森指出，最大的疑问是人类到底是在多久以前、以何种方式逐渐脱掉体毛的。古生物学和遗传学没有提供时间方面的良好证据。“在我们祖先的学术还原图和通俗还原图中，两者的体毛量明显不同，这挺有意思。”

    威尔金森认为，我们的远祖在靠四肢行走时，有可能体毛过盛，因此背部排汗很多。但他也提供了另一个猜想：人类变成直立行走并已脱掉部分体毛之后，当他们跪下或弯腰搜寻食物时，背部会较多地暴露在空气中。

    □英国《金融时报》中文网